第二天手机震动起来的时候，我偷偷摸摸潜进客房的洗漱间，开最小水洗漱完毕，侧耳听着边祈云没被我吵醒，这才蹑手蹑脚地出门，奔向了最早一班地铁。
等地铁的时候，我给淼淼打了个电话，她可能还没完全醒，迷迷糊糊在那头问我：“哥你什么时候回学校啊？”
“哥今天有个活儿，你自己早点去食堂吃饭，我得晚上下了班才回去了。”
“噢，好。”淼淼乖乖应了：“晚上给你打三食堂的黄焖鸡米饭。”
还得是我妹妹心疼我。
我心里像被温水浸满了一样，语气忍不住又柔和了几分：“......好，哥早点赶回去。”
淼淼“嗯嗯”了两声，挂断了电话。
我收好手机，地铁正好进站，起点站的早班车总是空空荡荡，只睡了六个小时的我也有点上下眼皮打架。但是只要想起淼淼，我就又有信心干下去了。
她是爸爸妈妈留给我最好的礼物。
来锦市五年，其实我也确实成长了很多。我还记得自己十四岁、十七岁为了学费和药费低声下气、委曲求全的时候，也记得自己在街头仓皇无措整夜徘徊的时候。最起码现在我不用再为了三五百块钱不知所措，这几年我进步的不仅仅是学历。
大学四年，我未尝有一日敢荒废。给边祈云当贴身助理仅仅能赚个兄妹俩的生活费，那会儿淼淼也在读中学，她的左眼完全失明，右眼视力也很差，为了省些学费，她只能在爸妈生前工作的学校念书，虽然很努力，但是进度总是跟不上那些健康的同学。
后来我想办法把她带到了锦市借读，开销变得巨大，但是我不可能为了省点补课费就耽误她的成绩。我自己学的文科，淼淼学的理科，我帮不上什么忙，锦市的补课费对我来说犹如天文数字。所幸周围的同学对我多加恻隐，轮流当义工来帮淼淼补课。我实在无以为报，只好每个月变着法子请他们喝咖啡、吃水果。
也许真的是爸妈的在天之灵保佑我和淼淼，淼淼自己也实在争气，从千军万马中杀出一条血路，跟着我考进了万千学子心目中的圣地锦州大学。同一年，我拿到了系里的保研名额，顺顺利利拜入导师门下。
两张通知书下来的时候，我抱着淼淼，哭得直不起身。好像这七年里的委屈、心酸、痛苦都在那一场眼泪里哭尽了。但是淼淼却没有流泪，她只是红了眼圈，默默地拍着我的背。
“哥，以后我也可以保护你了。”她说：“我会保护你的。”
她以为她考进锦大以后才有能力保护我，但是她不知道的是，从那个暴雨倾盆的台风天起，从我亲手把爸妈的骨灰盒放进公墓里起，这个小姑娘，其实就一直是我的保护伞。
那一年她十八岁，眉目之间出落得和爸妈越来越像，尤其是妈妈。柳叶眉、单凤眼，嘴唇薄薄的，有些久病的苍白。左眼是一片灰白的阴翳，右眼明亮，炯炯有神。目不转睛凝视着我的时候，我在她眼睛里看见了灿烂的太阳。
今天的活儿比较简单，我的导师是专业中心主任，平时横向课题做得很多，所以总会有些接待性质的饭局。今天我要提前赶到午饭聚餐的会所，敲定菜单、检查菜色、安排茶点和饭后清谈的包间。
这次的甲方来头似乎很大，傅老师提前好几天就和我确定了日期，我不敢怠慢，故而一大早便往那边赶。
微信发给我的定位显示在老城区附近，一处闹中取静的湖边。我站在门口看了看，外部的装修全是用竹材和松木围起来，配合青瓦做出古朴自然之意，往来的服务生也基本都年轻白皙、面貌姣好，穿着整洁而统一的中式制服。青石板铺的路面刚刚洒过水，打扫得一尘不染，走进去就透着一股清新肃爽之意。
这个环境的菜价不会低，一顿饭再开点儿好酒，估计得五位数起步了。
真是朱门酒肉臭，路有冻死骨。
我和前台打过了招呼，掏出了学生卡给她看了一眼，小姑娘立马将我引到内厅。穿过九曲十八弯的长廊，她推开一扇红木大门，里面已经提前打扫好，也通过风，穿梭着几个服务生，正在拜访杯盏。
我挨个儿检查了一遍餐具的数量，再次和经理核对了菜单和酒水的规格，再去后厨看了看几道主要菜肴要用的河鲜、山珍，又和甲方的联系人确定了到达的时间，再打电话订好了接送的车，看看表，已经十点多了。