国王的宫殿里正在举办舞会，这是每个月都会举办的巨大盛典，上流的贵族都以能参加这样的舞会为荣，他们精心打扮，或是在舞池中翩翩起舞，或是三三两两聚在一起谈论趣闻，不时的发出畅快的欢笑声。
在舞会进行到一半的时候，人群出现了骚动，大家不约而同的朝门口看过去，一个穿着讲究的绅士走了进来，他的步伐轻盈又不乏稳重，柔顺的金发像是繁星一半耀眼，而那张脸更是让无数男男女女为之倾倒。
而比他的美貌更吸引人的是他天才一般的高超画技，这是唯一一个以平民之身被女王陛下授予伯爵尊位的人。
“天啊，艾希伯爵竟然参加舞会了，我已经好几个月没有见到伯爵大人跳舞了。”
“真想被艾希伯爵邀请啊，如果我可以握住他的手，哦你看那细嫩的肌肤，比花瓣还要娇嫩～”
“真的很期待艾希伯爵的舞姿！”
人们热烈的讨论着入场的伯爵大人，纷纷猜测他会跟谁跳第一支舞，有一些胆大的女士已经跃跃欲试，准备率先向伯爵大人发出邀请。
还没等她们做好准备，女王陛下的仆从已经来到了艾希的面前：“尊贵的伯爵大人，女王有请。”
“我马上就过去。”艾希朝女王的仆从说道，他略带歉意的朝周围的人点了点头，跟在仆从的身后离开了会场。
“真可惜啊，还没欣赏到艾希伯爵的舞姿呢～”
“女王陛下一定也非常想念伯爵大人了吧，毕竟伯爵大人消失了很久，没有人知道他去了哪里。”
“一定是在一个幽静的地方寻找灵感吧，我有幸观赏了艾希伯爵近期的画作，似乎比之前更有意境了。”
艾希在一片叹息声中加快了脚步，他每次来参加舞会都有一种羊入虎口的感觉。
那些人无时无刻不在盯着他，好像要把他拆吃入腹，而他良好的教养让他无法粗鲁的拒绝别人的邀请，总是被迫跟不同的人跳一支又一支舞。
虽然他因为女王的赏识而挤进了贵族阶层，但是他总感觉自己跟那些古老的贵族们中间隔着一道鸿沟。
他像是一个突然闯进了别人地盘的人，因为某些原因被他们高高捧在天上，但是他很清楚那些人不会永远捧着他，更多人在悄悄的期待他跌落深渊时的凄惨模样，并且时刻准备落井下石。
如果不是女王的邀请，他总是会避免参加这样的活动，相比跟这些笑里藏刀的人们虚与委蛇，他更想趴在铁匠家的火炉旁，被铁匠温柔的抚摸脑袋，当一只无忧无虑的宠物。
女王朝艾希伸出了手：“艾希，好久都没有见到你了，最近还好吗？”
艾希轻执女王的手腕，俯身优雅的行了一个吻手礼：“尊贵的女王大人，感谢您的挂怀，我很好，请原谅我没有参加前几次的舞会，我在此向您致歉。”
艾希的言行总是得体又绅士，女王说不出任何责备的话，连忙邀请他落座。
他们一边喝着皇家红茶，一边谈论艾希最新的画作，女王对艾希的新作赞不绝口，接着，她像往常一样问自己最欣赏的画师：“你想要什么赏赐，不要说任何推辞的话，这都是你应得的。”
“我这次并不准备推辞，女王陛下。”艾希笑了笑，接着就说出了让女王惊掉下巴的请求：“我想让陛下剥夺我伯爵的头衔。”
“为什么？”女王无法理解这样的请求，伯爵这样的称号不是谁都可以拥有的，它不仅代表丰厚的俸禄，尊贵的身份，而且最重要的是，它是被女王亲自授予的头衔，是皇权的象征。
那些被剥夺了伯爵头衔的人无一不是犯了重罪才被贬为平民的，从来没有人主动要求放弃这个称号。